De essentie van burgerparticipatie is mensen activeren, zodat burgers invloed kunnen uitoefenen op het beleid. Wat is de motivatie van mensen om deel te nemen aan burgerparticipatie projecten? Welke eigenschappen hebben actieve burgers? En welke rol speelt de overheid in burgerparticipatie? Deze vragen worden beantwoord aan de hand van een film over Laurens de Graaf, hij is verbonden aan de Universiteit van Tilburg en doet onder andere onderzoek naar burgerparticipatie. Ook wordt er werk van Evelien Tonkens behandeld, zij is bijzonder hoogleraar actief burgerschap aan de Universiteit van Amsterdam.