Voordat het knuffelen begon

De afgelopen vier maanden hebben wij, vier culturele antropologie- en één algemene sociale wetenschappenstudent, onze krachten gebundeld om voor het vak POLDOX dit knuffelige project neer te zetten. Wij hebben, begeleid door Hilbert Kamphuisen, Jennifer Middleton, Jordi Wesche en Alexandra Schussler vanuit een theoretische achtergrond mogen proeven aan de vaardigheden filmmaken en websitebouwen. Dit ging zeker niet altijd vlekkeloos: wij hebben zo mogelijk alle fouten gemaakt die er te maken zijn, zaten meermaals met de handen in het haar en zeiden ons sociale leven buiten onze studie voor een paar maanden gedag. Gelukkig stonden onze begeleiders dag en nacht klaar om ons te helpen en te pushen tot het uiterste. Het Documentaire Instituut Amsterdam werd een warm thuis voor ons waar nieuwe vriendschappen ontpopten en de koffie goedkoop was. Terugkijkend op deze intense periode overheersen de positieve gevoelens, wij hebben ontzettend veel geleerd en hebben nog nooit zo veel plezier gehad tijdens een universiteitsvak.

Het onderwerp 'Knuffelen als verhandelbare service' hebben wij gekozen omdat het ons zowel aantrok en nieuwsgierig maakte, als afstootte en een ongemakkelijk gevoel gaf. Wij vroegen ons af wie de jongeren zijn die aan een knuffelworkshop deelnemen en wat de aanbieders van de verschillende knuffelservices dreef. Bij het lezen van de beschrijving van de knuffelworkshop kregen wij de kriebels, maar we hebben ons ondergedompeld in een puppypile, met een bordje staan zwaaien om free hugs uit te delen aan hordes toeristen op de dam en onze geitenfobie onderdrukt op de knuffelboerderij. Verrassend genoeg waren het fijne ervaringen. Ook hebben wij interviews gedaan over onderwerpen die ver buiten onze expertise lagen. Eén ding is zeker, knuffelen zal nooit meer hetzelfde voor ons betekenen.